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„We started out as a traditional group, singing songs about pretty young girls in the month of May. But when it got to be June, or even July, and people were being killed, there were more important things to write about.“

Tommy Sands

Folkmusikalisches Familienunternehmen aus Nordirland, das zunächst einer alternativen Szene in der Bundesrepublik u. in der DDR seit den 70er Jahren als der Inbegriff des irischen Folk schlechthin galt: mitreißende traditionelle Balladen, politische Songs über die Situation in Nordirland, Chile etc. u. zwischendurch deftige Instrumentals; freakig, weltoffen u. trotzdem heimatverbunden, da störte es auch nicht besonders, dass die Sands Family anderen großen Revival-Bands ihrer Zeit musikalisch unterlegen war. Tom (g, bj, voc) u. Colum Sands (b, f, sitar viola, g, concertina, f, voc) sind in der nordirischen Szene anerkannte Singer/Songwriter, deren Songklassiker dutzendfach gecovert wurden. Als Sands Family konnte die Familie jedoch zunächst eher am Kontinent Erfolge verbuchen. Tom, Colum, Ben (g, mandolin, whistle, voc), Eugene (g, bouzouki, mandolin, t-wh) Sands u. ihre Schwester Anne Keane (bodhrán, voc) sind Kinder des Fiddlers Mick Sands u. stammen aus dem Dorf Mayobridge bei Newry in den Mourne Mountains, Co. Down, einer überwiegend von Protestanten besiedelten Gegend. Sie sollten die ersten sein, die den Nordirlandkonflikt in den Fokus moderner Liedkomposition rückten. Bekannt wurden die Geschwister, als sie 1971 auf Einladung Tommy Makems in New York auftraten. Seit 1974 regelmäßige Auftritte in Deutschland, wo sie im selben Jahr fürs deutsche Autogram-Label auf drei LPs (!) ihr gesamtes Repertoire abspielten u. fürs Pläne-Label das erfolgreiche Album The Winds Are Singing Freedom aufnahmen, dessen Titeltrack aus der Feder Tommy Makems stammt. 1974 produzierte Talenteentdecker Donal Lunny das Album You’ll Be Well Looked After, das den Nordirlandsong All the Little Children enthielt, der in Ostberlin ein Nr-1-Hit wurde. In Eugene Sands (Spitzname „Dino“) fand die Gruppe u. die nordirische Szene allgemein einen hochtalentierten Multiinstrumentalisten u. Komponisten, dessen vorzeitiger Tod bei einem Autounfall 1975 das musikalische Niveau der Sands Family merklich senkte. Ihre Stärke lag aber auch weniger bei Instrumentals als im modernen Lied u. Folk-Chanson. Die einzelnen Geschwister - allen voran Tommy Sands, dessen Songs wie There Were Roses, Daughters and Sons oder All the Little Children, aber auch Colum Sands Almost Every Circumstance oder The Last House in the Street hundertfach gecovert wurden (Letzteres u. a. mit Unterstützung von Roy Bailey durch Labour-Linksaußen Tony Benn) - sind seit über zwei Jahrzehnten als renommierte Solokünstler tätig u. haben auf ihren Alben immer wieder illustre Musiker versammeln können (wie etwa Tommy Sands auf seiner CD A Heart’s A Wonder, auf der auch Pete Seeger, Arty McGlynn, Dolores Keane, Steve Cooney u. Ciaran Tourish mitwirkten). Colum Sands hat seine wöchentliche Sendung bei Ulster Radio u. leitet eine eigene Plattenfirma, Spring Label, mit welchem er jungen nordirischen Nachwuchstalenten wie Déanta, Kieran Goss oder Craobh Rua auf die Sprünge half. Auch Tommy Sands hat seit zwei Jahrzehnten seine eigene Radiosendung, ist ein gefragter Festivalmoderator u. für seine Funktion als poetischer Kritiker von Unterdrückung u. ethnischen Konflikten eine (inter)nationale Autorität.